Archaeopteryx hilft Darwin

Dass gerade der Urvogel Archaeopteryx, halb Dinosaurier, halb Vogel eine überragende Bestätigung für die Evolutionstheorie darstellt, wissen auch die Kreationisten, die deshalb häufig unterstellen, dass es bei Archaeopteryx nicht mit rechten Dingen zugehe (wir berichteten bereits auf diesem Blog). Weniger bekannt ist, wie das erste Exemplar dieser ausschließlich in der Region Eichstätt und Solnhofen (Bayern) gefundenen Fossilien nach London abflatterte und das zweite, wohl berühmteste und am besten erhaltene Exemplar, das Berliner Exemplar, ins Berliner Museum für Naturkunde kam.

Michel de Pracontal, ein Wissenschaftsredakteur des "Le Nouvel Observateur" besuchte unser Museum und war von der Fundgeschichte derart angetan, dass er sie gleich in einem Blog der französischen Zeitung wiedergab. Als kleine Reminiszenz an seinen Besuch bildete er auch gleich seine Berliner Eintrittskarte mit ab.

Für Liebhaber der französischen Sprache sei sein Blogeintrag nachfolgend wiedergegeben. Übrigens berichtet Michel de Pracontal während des Darwinjahrs jeweils über besondere Ereignisse in den Lebensjahren Darwins in seinem retrochronologischen Darwin-Blog. Er begann mit Darwins Todesjahr, 1882 und blätterte bisher (Stand 9.5.09) zurück bis zum Jahr 1859, also dem Jahr des Erscheinens der "Origins of Species".

Sein Archaeopteryx-Blogeintrag ist Beispiel für das Jahr 1861, in dem das erste Exemplar des berühmten Urvogels auch gefunden wurde.

Viel Spaß beim Lesen, Ihr Reinhold Leinfelder

Darwin 1861: L'Archaeoptéryx soutient l'évolution

Par Michel de Pracontal

En 1861 fut découvert dans une carrière de calcaire datant du Jurassique, située à Solnhofen, en Bavière, un étrange animal fossile qui présentait des caractères l'apparentant à la fois aux oiseaux et aux reptiles. Dénommé «Archaeoptéryx» - «ancienne aile» -, l'étrange spécimen fut offert à un médecin collectionneur, le docteur Karl Haberlein, en règlement d'honoraires.

La découverte fut divulguée par un paléontologue de Francfort, Hermann von Meyer (1801-1869). Le monde scientifique réalisa aussitôt que le fossile bavarois constituait une preuve cruciale en faveur de la théorie de l'évolution de Darwin. L'Archaeoptéryx apparaissait comme le chaînon manquant entre les oiseaux actuels et les reptiles de la préhistoire. Dans son «Origine des espèces» publiée deux ans plus tôt, Darwin postulait l'existence de telles formes intermédiaires. Son adversaire Richard Owen, comprenant aussitôt l'enjeu que représentait ce fossile, se chargea personnellement de négocier avec Häberlein pour acquérir l'Archaeoptéryx, qui atterrit au Museum d'histoire naturelle de Londres le 1er octobre 1862. La transaction représenta au total 700 livres sterling, contre lesquels le muséum britannique reçut 1.703 spécimens de la collection d'Häberlein.

Bien entendu, c'est surtout l'Archaeoptéryx qui intéressait Owen. Il entreprit une étude détaillée du fossile, sans trop laisser ses concurrents l'examiner. Owen conclut que la bestiole n'était pas une forme intermédiaire, comme le pensaient les évolutionnistes, mais un oiseau archaïque. ..."

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Mehr zur Fundgeschichte und zur Archaeopteryx-Wissenschaft:

• Paul Chambers: Die Archaeopteryx-Saga. Das Rätsel des Urvogels, siehe hier. Rezension von R. Leinfelder zum Buch siehe hier.
  
• Gerold Bielohlawek-Hübel: Wer fand den Urvogel. Die Geschichte des Archaeopteryx aus dem Altmühltal, siehe hier.
  
• Peter Wellnhofer: Archaeopteryx. Der Urvogel von Solnhofen, siehe hier.
• Archaeopteryx in Wikipedia, siehe hier.